Un grand trou noir. Comme si il était constamment en chute libre sans jamais pouvoir toucher le fond. Quelque chose qui semble sans fin, désespérément éternel. Il n'y a plus de notion de temps, juste un profond silence et un noir complet. Impossible d'en réchapper tant que personne n'appuiera sur le bouton se situant près de son oreille droite. Etre éteint est pire que d'être en veille. Si on est éteint, on ignore quand on sera rallumé. Quelqu'un avait dit à CLOUD que c'était un synonyme de mort, la veille ressemblant plus au sommeil qu'ont les êtres vivants. Il suffit d'un effleurement pour ranimer un cyborg en veille. Éteint, le monde peut bien s'effondrer ils seront incapables de réagir. Ils ne pensent plus, ne bougent plus. Ce sont des poupées inertes à la merci du moindre danger. Les humains ont la capacité de jouer avec leur vie comme bon leur semble. Les I.A sont immortels si l'Homme le veut bien. Qu'était il à cet instant à part un amas de technologie sans vie fait de métaux et de câbles en tout genre ? Il n'était plus conscient de rien. CLOUD n'a pas pu sentir qu'on le lavait et l'habillait ce matin pour pouvoir le mettre prochainement en rayon. Deux employés s'étaient occupés de lui très tôt, vers 6 heures du matin pour l'installer à l'ouverture. A 8 heures il devait être près. Ce produit là n'avait pas intérêt à être esquinté, il avait été réparé pendant plusieurs jours et allait appâté plus d'un client. DIRTY CASH est une société qui possède de nombreux magasins constamment fréquentés. Il peut être 8 heures ou 19 heures, il y aura toujours du monde. Tout citoyen cherche la bonne affaire pour se procurer un I.A efficace pour les tâches ménagères, pour porter de lourde charge, être protéger ou avoir une délicieuse compagnie. Quel drôle de business décidément ! L'être-humain ne faisait il pas ça avec lui même il y a plusieurs années ? Les esclaves modernes sont les cyborgs et c'est surement bien mieux pour les humains désormais. Il faudrait juste qu'ils commencent à se méfier. A force de pousser trop loin la ressemblance entre l'Homme et la machine il risque d'y avoir des dérapages. Les CONTAMINATED qui se sont rebellés en ont été l'exemple le plus flagrant. Une puissance mal maîtrisée peut être redoutable lorsque celle-ci se retourne contre le créateur. Rassurez vous, CLOUD est un bon petit toutou parmis les contaminés. Il a juste tendance à se poser des questions qu'un I.A normal ne devrait pas avoir. L'idée de faire du mal à son propriétaire ne l'effleurera certainement jamais. Il n'y a qu'une personne qu'il tuera de ses mains... mais il l'ignore encore.

A huit heures moins vingt les employés de DIRTY CASH l'ont amené dans une des vitrines du magasin, le mettant à l'écart et seul dans un box. Ils ont du s'y mettre à trois pour pouvoir le transporter et l'installer correctement. Pourquoi ne l'avait il pas allumé et ne lui avait pas commandé de rentrer gentiment à l'intérieur ? Par protection aucun I.A n'est allumé dans un magasin surtout si celui ci n'a pas de propriétaire attitré. Ils obéiraient alors à tout et n'importe quoi. Quelqu'un d'un peu mal sain pourrait alors aisément ordonner à un I.A non configuré à le suivre sans l'avoir acheté. La rumeur sur les contaminés a aussi consolidé la règle d'interdiction d'allumage en dehors des box. Les vitrines sont incassables, empêchant les vols mais aussi permettant de limiter l'inquiétude des clients à propos du virus. Jusqu'à maintenant il n'y a jamais eu d'accident, annulant la rumeur qui avait circulé à propos du massacre des scientifiques de la N.E.C.R.A. Une jeune vendeuse s'empressa, avant l'ouverture, de rentrer dans le box pour le voir de plus près. Elle le dévora des yeux un long moment. Son réparateur et les employés avaient fait un travail formidable, il était plus beau que jamais. Ses cheveux bleus et son visage d'ange attiraient l'oeil malgré les vêtements simples – Jean et T-shirt aux initiales de l'entreprise – que tout les I.A en vente portaient. Il était hors-norme, donc terriblement attirant. Si elle avait eu l'argent et la place chez elle pour en prendre un nouveau, elle l'aurait sans aucun doute acheté avant l'ouverture. La porte d'entrée du magasin se déverrouilla et elle du sortir du box, laissant CLOUD planté comme un pic en plein milieu de l'espace, les yeux clos, en apparence paisible. Les premiers clients pénétrèrent dans les lieux assez rapidement, observant les différents I.A et comparant les prix. Les employés virent de nombreuses personnes s'arrêter et fixer le nouveau modèle pendant de longues minutes, grimaçant en voyant le prix. Ils savaient qu'il allait partir dans la journée, trop de personnes s'y intéressaient. C'était le genre d'I.A que tout le monde veut avoir: élégant, tape à l'oeil, séduisant et protecteur. Les femmes, les adolescents et toutes personnes à l'allure extravagante semblaient s'y intéressaient de près. Le temps passa jusqu'à ce qu'un jeune homme aussi hors norme que CLOUD fasse son entrée. Celui-ci avait les cheveux roses. La jeune employée qui était rentrée dans le box du nouveau cyborg pour l'observer quelques temps plus tôt n'avait pas pu s'empêcher de penser, en l'observant du coin de l'oeil, qu'il ferait un propriétaire très amusant. Le couple rose et bleu serait parfait. Chose attendu, il s'arrêta, scotché, devant la vitrine de CLOUD. Par pur politesse un des vendeurs vint demander à ce client si il désirait quelque chose. L'intérêt du jeune pour ce I.A se confirma puisqu'il demanda à l'essayer. Quelques personnes se rapprochèrent, désireux de voir ce fameux cyborg ouvrir les yeux, le voir bouger et si possible entendre un peu le son de sa voix. C'était un hors série de GENTLEMAN'S PROJECT, donc l'ancien propriétaire avait peut être fait des choix intéressants aussi pour d'autre chose que sa simple apparence physique.

CLOUD eut soudain l'impression d'émerger du néant. Son bouton marche venait d'être activé. Ses yeux noirs s'ouvrirent brusquement, redressant la tête. Cet I.A possédait un regard sombre, étonnement charismatique, plutôt doux. La première image qu'il eut fut un drôle de type au visage enfantin avec des cheveux roses le fixant sans gêne. Pendant quelques instants il crut être face à son reflet mais avec une nouvelle coloration. Il ignorait où il était. Son souvenir le plus récent était avec un réparateur dans une salle d'opération avec qui il avait discuté. Sa mémoire semblait défectueuse. Impossible pour lui de se rappeler du pourquoi on l'avait réparé. Complètement figé, CLOUD ne réagit aucunement lorsque l'inconnu aux cheveux roses posa sa main sur sa tête. Leurs regards se plongèrent l'un dans l'autre.

-Il est beau, vraiment beau. Vous êtes sûr qu'il est comme neuf ? Comment s'appelle-t-il déjà... Claude c'est ça ?

La tête de CLOUD se pencha légèrement de côté, un sourcil levé en signe d'interrogation. Claude ? Qu'est ce que c'était que ce nom étrange ? Il venait d'écorcher son identité par une mauvaise prononciation. Son programme d'identification faciale avait déjà enregistré le visage du bonhomme rose dans ses données. L'I.A était étrangement silencieux. Les normaux ont toujours une phrase type lorsqu'on les allume. Celui ci semblait juste sortir d'un long sommeil et redécouvrait la réalité, ses yeux scrutant les environs, regardant les gens qui circulaient et le scrutaient à travers la vitrine. Soudainement il comprit la situation. Il était en train d'être vendu à un nouveau propriétaire. Il se pencha donc pour saluer le jeune homme aux cheveux roses. Son regard repartant de plus bel vers l'extérieur du box, il semblait chercher quelqu'un ou quelque chose. Le vendeur prit la parole:

-Il s'appelle CLOUD et il n'a aucune lacune monsieur. Il est en parfait état de marche. On lui a juste effacé la mémoire. Le réparateur a préféré faire ça parce qu'on l'a retrouvé dans un sale état. On pense qu'il a appartenu à une riche famille. Il était sacrément bien entretenu. Vous pourrez jamais trouvé plus beau que ça à un prix pareil.

CLOUD jeta un rapide coup d'oeil au vendeur qui venait de parler puis soudain se rendit compte de la manière dont il était habillé. Quel horreur ! Lui si coquet ça ne lui faisait pas spécialement plaisir d'être vêtu de la sorte. Il n'avait toujours pas ouvert la bouche mais ne cessait de regarder autour de lui, analysant l'endroit et les expressions des gens. Le vendeur semblait quelque peu agacé que celui ci ne se soit pas présenté au client. Etant un I.A hors série il n'a jamais eu de phrase de bienvenue automatique lors de l'allumage. Normal, ses anciens propriétaires ne lui ont jamais installé ce genre de banalité.

-CLOUD, présente toi.

Les yeux noirs du cyborg revinrent dans ceux de l'inconnu aux cheveux roses. Il se pencha de nouveau et d'une voix grave, étonnement chaude, très viril, il s'exécuta:

-Identité: CLOUD. Sexe: Masculin. Société: Gentleman's project, Tokyo. Numéros de Série: 0000000014. Date de création: 20/12/2020. Propriétaire: Inconnu. Enchanté de vous rencontrer.
-Il a de nombreux programmes déjà installés. Il en a pour la sexualité, la garde rapprochée... Son ancien propriétaire devait être une femme. Il y a des programmes sur la mode, la cuisine, les massages, des tas de trucs. Il est très pratique pour beaucoup de choses. Il a les capacités d'un GENTLEMAN'S PROJECT avec un côté ELECTRO DOLLY et PLAYBOT. Il est presque complet.

Peut être même trop. Un I.A aussi parfait avait de quoi éveiller la curiosité chez Brian. Ce type de cyborg on ne les abandonnait pas. Pour avoir autant de programmes cela voulait dire que le propriétaire avait du dépenser une fortune pour qu'il atteigne un niveau de perfection tel. Le fait de lui avoir supprimé la mémoire n'était pas anodin non plus. Il était très rare qu'on le fasse. Les clients appréciaient plus les I.A de DIRTY CASH si ils avaient des choses à raconter sur leur ancien propriétaire, ça rajoutait une vraie personnalité au cyborg. Ça se sentait que CLOUD était quelque peu troublé par la suppression de sa mémoire. Ses yeux semblaient chercher des repères. Le vendeur s'en rendit compte et pour rassurer le client il lui dit:

-Je pense qu'il a besoin d'un petit moment d'adaptation. Il a quatre ans. Quatre ans de mémoire partie ça fait beaucoup. La machine doit se remettre en route.

Les yeux du cyborg se posèrent sur le vendeur, foudroyant. Ce n'était pas un I.A normal, il comprenait extrêmement bien toutes les informations qu'il entendait. Un contaminé a un esprit plus vif et se questionne plus. Quatre ans de mémoire supprimée ? Le cyborg commençait déjà à cogiter et ça se voyait. Si il avait su qu'il avait le fils du directeur de la N.E.C.R.A en face de lui, il aurait certainement mieux contrôlé ses expressions.

La voix du vendeur de Dirty Cash lui restait dans les oreilles. Il avait quatre ans de mémoire effacée ? Pourtant il avait des bribes de souvenir très étranges. Son fichier mémoire n'était pas entièrement vierge. Brian n'avait pas tord de penser que CLOUD cherchait quelqu'un dans la foule. Ses yeux noirs qui s'était dirigé vers la vitrine du box avaient tenté d'apercevoir quelque chose de familier, de trouver un visage ou d'entendre la voix d'une personne en particulier. Ce n'était pas qu'il était désintéressé totalement de l'humain aux cheveux rose qui lui faisait face, mais il avait agi d'instinct – si on peut parler d'instinct pour un cyborg – désirant sans aucun doute trouver son ancien propriétaire, comme si il avait eu une réminiscence de son appartenance à celui-ci. Ce comportement prouvait plus ou moins le fait que c'était un contaminé. Un I.A normal, son propritaire effaçé, ne le cherche plus, se détachant de tout sentiment affectif et ceci de manière définitive. CLOUD avait déjà la sensation qu'il allait devoir vivre avec le drôle de bonhomme rose qu'il avait en face de lui. Il sentait son regard le dévorer de haut en bas, fasciné, intrigué. Etait il en danger ? Le cyborg analysa rapidement les expressions faciales du jeune homme qui se tenait face à lui, ne constatant aucune forme de désir mal sain. Il le regardait comme une machine, voir même comme un objet d'étude. CLOUD concevait parfaitement l'idée qu'on puisse apprècier un cyborg pour son design recherché, ses qualités technologiques ou informatiques. C'était un outil à la base, rien d'anormal à le concidérer comme tel. En plus de ça il était complétement hors-norme par rapport aux modéles habituels. Quoi de plus normal qu'un intérêt comme celui de Brian qui connaissait énormément les I.A du fait de travailler à la NECRA. Le regard sombre du cyborg plongea de nouveau dans celui de son futur propriétaire. Ce n'était pas par impolitesse, en général il regardait vers le sol pour ne pas importuner les gens de son regard trop pénétrant. Il n'avait simplement pas pu s'empêcher ce contact car un échange étrange se faisait entre eux. L'un était curieux de l'autre. CLOUD avait son double humain en face des yeux, en tout cas dans certains points d'apparence physique. Il n'arrivait pas à anticiper si cet homme allait lui être bénéfique ou non. Tout ce qu'il savait c'est qu'il ne fallait pas qu'il parle trop pour le moment. D'où lui provenait cette idée ? Il avait comme un pressentiment, quelqu'un l'avait averti de ne pas trop en dire du fait qu'il est un peu spécial.

-Il est très intéressant. Je l'achète, vous acceptez le liquide ?
-Oui bien sûr. Mais discutons-en la bas, pour que je vous donne le contrat.

Comme prévu, le jeune homme allait l'acheter. Ses yeux brûlés trop d'envie pour qu'il puisse détourner les talons, sortir du magasin et l'oublier. Il fallait qu'il parte avec lui. CLOUD anticipa sa mise hors tension en fermant les yeux avant même que le vendeur n'appuie sur le bouton d'arrêt. Son visage se crispa lègérement, redoutant le passage au noir total. Il savait pourtant d'avance, pour cette fois, que cette petite mort serait courte. Ses traits redevinrent parfaitement paisibles en une fraction de seconde, replongeant dans ce vide infini. Il allait être préparé à l'enregistrement du nouveau propriétaire. Pendant que Brian s'occupait de la paperasse habituelle lors de l'achat d'un I.A, deux employés se chargèrent de sortir le cyborg du box pour l'installer en dehors sur une chaise, près à l'emploi pour son futur propriétaire. Un technicien vint vérifier si aucun dégât n'avait été fait lors du déplacement, activant l'enregistrement au démarrage de l'empreinte digitale et de la voix de la prochaine personne qui le toucherait. Les clients du magasin se pressèrent autour de lui pour le regarder enfin de plus près. Il était donc vendu. Quelques nouveaux venus regrettérent de ne pas être arrivés plutôt pour en faire l'acquisition. C'était le hasard de la vie qui en avait fait autrement. Une employée resta à ses côtés, surveillant que personne d'autre à part le nouvel acquereur ne touche à l'I.A. Elle lui arrangea un peu les cheveux et défroissa rapidement son T-shirt. Brian ne tarda pas à traverser la petite foule qui s'était formée et qui attendait avec impatience son allumage et ses premiers mots en tant qu'I.A officiellement opérationnel. Lorsque Brian appuya enfin sur le bouton d'allumage derrière son oreille, CLOUD fut traverser d'un choque électrique. Désormais il n'y avait plus que son propriétaire qui serait capable de l'éteindre ou de l'allumer, son empreinte digitale était enregistrée. Ses yeux noirs se rouvrirent brusquement, plongeant une fois de plus dans ceux de Brian comme précédemment. Celui-ci avait un énorme sourire, son visage à quelques centimètres du sien. Il enregistra toutes les caractèristiques faciales de son maître, le photographiant dans sa mémoire.

-Bonjour toi. Je suis Brian O'Connel, ton propriétaire. Faisons du bon travail ensemble d'accord ?

CLOUD lui répondit par un fin sourire le temps que son programme de reconnaissance vocale enregistre la tessiture et la tonalité de la voix de Brian.

-Bonjour Monsieur O'Connel. Désirez vous que je fasse quelque chose de particulier pour vous ?

Demanda t il quelques secondes après de sa voix chaude si caractèristique. Quelques réflexions se firent parmis les clients sur le choix intéressant d'une voix si profonde. Les femmes présentes étaient d'accord pour dire que cet I.A avait un charme fou. Le cyborg au cheveux bleus n'eut pourtant aucune réaction en entendant les vague rumeurs autour de lui. Non, CLOUD n'avait d'oeil que pour son nouveau propriétaire. Il le fixait intensément, près à réagir à la moindre demande. Sans y prendre garde quelqu'un fit son apparition sur le côté, très discrètement. Le réparateur de CLOUD avait été rapidement prévenu de l'identité du nouvel acquéreur de cet I.A. Le fils du directeur de la NECRA n'allait pas être déçu avec ce modèle là. Il les observa dans un coin du magasin, les trouvant étonnement bien assortis. Ce gamin n'avait pas fini d'avoir des problémes. Il trouva la situation très amusante, se frottant déjà les mains à l'idée du scandale que le meurtre de monsieur Buntaro, directeur d'une socièté de bio technologie, provoquerait par les mains de l'I.A de Brian O'Connel. Les journaux en parleraient, il serait mis au courant de l'évolution de l'affaire. Ça mettra le temps qu'il faudra mais quand le meurtre aura lieu il se délectera des conséquences désastreuses qui en suivront. CLOUD sera probablement mis à la casse, sa princesse Rina tombera de haut et O'Connel se retrouvera dans une situation délicate. Il avait intérêt à avoir un bon avocat. Le réparateur s'éclipsa innocemment en sifflotant par une porte permettant l'accés aux ateliers de Dirty Cash puis à l'arrière du bâtiment, sortant une cigarette d'un paquet qu'il porta à ses lèvres avant de refermer la porte derrière lui. CLOUD eut une lègére réaction en entendant ce sifflotement. Sa tête pivota imperceptiblement dans la direction de la petite mélodie. Si il avait agit selon ses envies il n'aurait pas hésité à regarder mais il fallait qu'il se contrôle. Son but était d'agir désormais comme un I.A normal. Et pour être crédible il ne fallait pas qu'il céde à son libre arbitre. D'où savait il qu'il avait des réactions anormales pour un cyborg ? Rina le lui avait dit. Il ne s'en rappelait plus mais comme une petite voix de sa conscience, il savait qu'il devait se protéger en agissant ainsi. Evidémment il allait craquer rapidement, son propriétaire ne lui faisait pas peur, voir même il avait confiance. Pour tout dire Brian avait l'apparence d'un gentil garçon de bonne famille, capricieux mais pas méchant pour autant. Les premières impressions ne sont pas forcément les bonnes mais CLOUD avait la sensation de ne pas être tombé entre de si mauvaises mains. C'était quelqu'un d'assez jeune, dans la vingtaine, plutôt extravagant mais qui semblait dôté d'une intelligence étonnante. Quelqu'un apte à comprendre. C'était peut être dangereux d'ailleurs. Un être humain qui s'aperçoit que son nouvel I.A agit de manière indépendante peut sincérement s'inquiéter au point de vouloir s'en débarasser de manière définitive. CLOUD n'était pas un danger pour Brian, il était bien trop doux, calme et obéissant pour pouvoir faire le moindre mal à son propriétaire.

"Devons nous partir d'ici ?"

demanda par pur intérêt informatif le cyborg aux cheveux bleus. Son programme de défense venait de s'enclencher. Ses yeux scruptèrent les gens autour de lui, sentant de trop nombreux regards sur eux. Il ne repéra aucun signe de menace. Pourtant il se leva de sa chaise, poussant doucement son propriétaire d'une main délicate sur son épaule gauche comme pour le mettre derrière lui. Les Gentlemen's project sont des gardes du corps, ils agissent comme des boucliers. CLOUD se retourna vers Brian, lui adressant un fin sourire, son regard doux étant devenu très protecteur. C'était un I.A de défense, plus de doute désormais.

Spoiler:

Sujet clos ! Suite ici les n'amis ~
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