L’hôpital rappelait tellement de souvenirs à Naoya. Pendant quelques années, cela avait été lui qui s’était battu pour des vies humaines, tout comme le faisaient ces médecins qui couraient dans les longs couloirs du bâtiment. Il avait exercé cette profession avec le plus grand des sérieux et avait toujours essayé de rendre le sourire aux personnes les plus malheureuses. C’était grâce à sa mère que le jeune homme avait fait des études de médecines et qu’il avait pu, par la suite, guérir des personnes. Sa mère, elle, décéda avant que son fils ne soit sorti de sa promotion, mais il s’était battu pour elle, pour chercher la maladie incurable qui l’avait tuée chaque jour à petit feu. Il lui avait promis de trouver ce que c’était, ainsi que le remède, pour que d’autres n’aient pas à subir les mêmes douleurs qu’elle, mais sa propre vie avait basculé. Désormais, il s’occupait de désactiver les I.A, ces machines artificielles, qui étaient dites « contaminées ». Cependant, Naoya les détestait tellement que, parfois, il s’autorisait à débrancher certains autres robots.

Si ce jour-là il s’était rendu à l’hôpital, cela avait été pour rendre visite à l’un de ses collègues de travail qui s’était fracturé la jambe en combattant justement contre l’un de ces robots détraqués. Il lui avait apporté de quoi lire et ils avaient partagé ensemble une boîte de gâteaux qu’il avait achetée. A vrai dire, le coréano-japonais se sentait plutôt soulagé de voir que son ami allait bien. Ils leur arrivaient d’avoir à faire équipe de temps à autre et, comme ils semblaient sur la même longueur d’onde, ils s’entendaient bien. Naoya était resté avec lui près d’une heure, jusqu’à ce que l’infirmière lui signale que ses visites étaient terminées pour la journée. Il avait promis à son ami de repasser le voir dans le courant de la semaine et de lui ramener de la lecture.

Le militaire était donc désormais en train de se diriger vers la sortie du bâtiment. Il venait de quitter la chambre et s’apprêtait à rejoindre les escaliers pour retourner dans le hall d’entrée quand quelque chose, ou plutôt, quelqu’un, attira son attention. Il remarqua qu’il s’agissait d’une jeune femme, d’une vingtaine d’années peut-être, qui était assise dans le couloir contre un mur. Elle semblait préoccuper et, le premier réflexe de Naoya fut d’aller la voir. Il déposa une main sur son épaule afin qu’elle relève la tête et le regarde.

« Vous allez bien, mademoiselle ? » s’enquit-il.

Il ne l’avait jamais vu auparavant et il doutait qu’elle ne soit une infirmière ou un médecin ; d’ailleurs, elle ne portait pas de blouse. L’ancien médecin songea alors qu’elle devait attendre quelqu’un, ou bien qu’elle s’inquiétait pour l’état de l’un des patients dans une chambre alentour. Ce n’était pas la première fois qu’une telle situation se produisait, mais généralement, personne ne s’occupait de ces gens qui s’inquiétaient pour leur proche. A l’hôpital, on avait le temps que pour les vrais blessés… Naoya laissa un léger soupir s’échapper de ses lèvres, puis il tenta un sourire pour réconforter la jeune femme.

« Je suis certain que tout se passe bien pour la personne à qui vous tenez. »

Entre ces murs, Naoya semblait être redevenu le gentil et dévoué médecin d’il y avait quelques mois à peine. Son caractère n’était pas aussi agressif et violent que lorsqu’il se trouvait à l’extérieur, bien qu’il se doute que même au sein de cet établissement des robots pouvaient se cacher et rôder partout. Il ne comprenait pas réellement comment il était possible qu’il passe d’un extrême à l’autre, ou presque, aussi radicalement. Cela faisait longtemps qu’il ne s’était pas adressé aussi gentiment à quelqu’un… Mais ça, c’était sans doute car il ignorait encore que cette jeune femme n’était en réalité pas humaine.

« Je peux peut-être vous offrir quelque chose à boire ? reprit-il. Il ne faut pas que vous restiez comme ça. »

Elle se faisait effectivement plus de mal que de bien.

Naoya pouvait comprendre ce que ressentait la jeune femme. Lui aussi avait été dans la même situation, priant de toute son âme pour sa mère ne décède pas, pour que les médecins la sauvent… Malheureusement, ses prières n’avaient pas été entendues et le seigneur avait choisi d’emporter sa mère hors de ce monde. Le jeune homme avait longtemps mis la faute sur les docteurs, mais au fond qu’auraient-ils pu faire de plus ? En devenant lui-même médecin, il avait voulu chercher de quoi était malade sa mère, ainsi qu’un remède, mais il savait que cela n’était peut-être pas possible. Il avait fait le deuil de sa mère de cette manière, jusqu’à ce que sa vie change. Il ne faut cependant pas croire qu’aujourd’hui il ne pense plus à elle, juste qu’il essaie de moins le faire, car il s’est maintenant rabattu sur la vengeance qu’il mène pour sa femme et cet enfant qui ne verra jamais le jour.

Il la voyait complètement bouleversé, mais il ne paraissait pas avoir les mots pour l’aider à se sentir mieux. Il ne voulait tout de même pas désespérer, alors c’était pour cette raison qu’il demeurait là, dans ce couloir, juste en face d’elle. Elle finit par lui apprendre que son inquiétude était due au coma dans lequel était plongé son ami. Naoya l’écoutait attentivement sans rien dire. Il était bien placé pour savoir que ce n’était pas facile de supporter une telle solution. Il voulut lui demander depuis combien de temps il s’y trouvait, mais se ravisa. Ce sujet était plutôt délicat à aborder et il n’avait en aucun cas l’envie de faire pleurer cette demoiselle qui, selon lui, retenait trop ses larmes en lui parlant. Les femmes veulent toujours se montrer plus fortes qu’elles ne le sont… songea-t-il. Yuki, sa femme, était semblable à cela, et il se souvint de la fois où ils avaient été rendre visite au petit cousin de sa femme qui avait une pneumonie. Yuki avait été bouleversée, mais elle n’avait pleuré que lorsqu’ils étaient rentrés chez eux.

Naoya adressa un mince sourire à la jeune femme quand elle lui dit le trouver aimable. Quelque chose ne collait pas, c’était bien étrange pour lui de se faire complimenter de la sorte. Il n’était plus médecin, ne courait plus de long en large et en travers dans ces couloirs, entre ses murs. Son travail était désormais tout autre, et il était loin d’être aimable. Très loin. Pourtant on venait de le lui déclarer. Il passa une main dans ses cheveux bruns, plutôt gêné. L’hôpital était un endroit vraiment surprenant en tout point. Mais elle avait raison, peu de personne s’arrête pour prendre le temps de consoler la famille d’un patient, ce qui est dommage au goût du militaire. De ce côté-là, lui, durant l’exercice de son ancienne profession, il avait fait de son mieux pour accompagner les familles tout comme les patients. C’était difficile d’espérer un réveil qui tardait, de croiser les doigts pour une opération de dernière chance…

Tous ses sens semblaient s’être réveillés depuis qu’il avait pénétré à l’intérieur de l’établissement. Il avait comme l’impression d’avoir remis une blouse et d’avoir à se tenir près dès qu’on l’appellerait. Est-ce que sauver des vies lui manquait ? Il n’arrivait pas très bien à le dire, car sa haine envers les robots ne cessait de s’emparer de lui. C’était comme s’il devait absolument accomplir sa vengeance avant de redevenir, peut-être, l’homme qu’il était avant… Non pas qu’il n’était pas bagarreur auparavant, disons qu’il était juste beaucoup moins porté sur la violence. Quelque part, on pouvait dire qu’à présent, au lieu de sauver des vies, il en détruisait – bien que les robots ne soient pas tout à fait humains.

Le garçon s’accroupit donc devant elle et tenta de la regarder dans les yeux pour la rassurer encore une fois, mais elle baissait tristement le visage.

« Je sais que ce n’est pas facile, commença-t-il tout de même. Vous savez, j’ai déjà vécu cette situation moi-aussi, donc je comprends très bien ce que vous pouvez ressentir. Seulement… Il ne faut pas que vous restiez comme ça, répéta-t-il. Venez marcher un peu avec moi, je suis persuadé que cela vous fera le plus grand bien. »

Ainsi il pourrait dévier la conversation sur des sujets plus banals, sans intérêts même, mais qui lui ferait un peu oublier l’état de son ami. Il se redressa et lui tendit sa main pour l’aider à, elle, se remettre sur ses deux jambes qui devaient sans doute être engourdies depuis le temps qu’elle devait se trouver dans ce couloir.

Il y avait tout de même quelque chose qui le dérangeait avec cette jeune femme. Il n’aurait pas su dire quoi dans l’immédiat, mais il sentait que quelque chose n’était pas… normal. Il ne voulait pas avancer de trop grandes hypothèses, mais à force de pourchasser les robots, il arrivait plus ou moins rapidement à les différencier des êtres humains. Cependant, il pouvait aussi se tromper, c’était donc pour cette raison qu’il demeurait pour l’instant sur ses gardes et sur ses réserves.

Voyant qu’elle ne semblait pas vouloir l’écouter, venir prendre l’air avec lui, il lui attrapa de lui-même la main pour la forcer à se relever. A son contact, tout lui parut extrêmement clair ; cette peau était synthétique, car il ne sentait aucun battement de cœur cogner contre. Cette jeune femme était donc bel et bien une I.A…